Tod von Olaf Harken
Der Mitbegründer der bekannten Beschlagsmarke Harken, Olaf Harken, ist am 21. Oktober 2019 im Alter von 80 Jahren verstorben. Er starb im Schlaf in Pewaukee, Wisconsin, wo das Unternehmen, das er zusammen mit seinem Bruder Peter Harken gegründet hatte, ansässig ist.
Start in den Jollenbau
Olaf Harken wurde 1939 in Indonesien als Sohn eines holländischen Vaters und einer schwedischen Mutter geboren. Nach zahlreichen Umzügen und Trennungen während des Zweiten Weltkriegs fand sich die Familie schließlich 1946 in San Francisco wieder. Zusammen mit seinem Bruder Peter folgen sie den Umzügen der Familie quer durch die USA und auf die Philippinen. Peter kehrt zurück, um in Wisconsin Wirtschaftswissenschaften zu studieren, während Olaf in Atlanta einen Abschluss in Ingenieurwissenschaften macht. Peter begann mit dem Bau von Jollen für den Universitätsmarkt, 1967 schloss sich ihm sein Bruder an. Gemeinsam gründeten sie die Werft Vanguard Boats, die diese kleinen Segelboote baute. Schon bald war Peter für die Technik zuständig, während sein Bruder sich um die finanziellen und administrativen Aspekte kümmerte. "Als das Unternehmen gerade erst anlief, war Olaf für das Geld zuständig. Er hat den Betrieb aufrechterhalten. Wenn ich dafür verantwortlich gewesen wäre, hätten wir große Probleme gehabt!", meinte Peter ironisch.
Entwicklung von Harken-Blocks
Die Jollen dienen als Träger für die Erfindung, die den Ruf der Harken-Brüder begründen sollte. Die von Peter Harken als Student für E-Scows und Eispanzer entwickelten kunststoffgelagerten Riemenscheiben sind schnell und wesentlich leichter als die Konkurrenz mit Edelstahllagern. Sie schlossen einen Vertrag mit Accurate Products über die Herstellung, ein Unternehmen, das sie 2010 aufkauften. Die Riemenscheiben wurden an die Olympiasieger Lowell North und Buddy Friedrichs verkauft und wurden immer beliebter.
Übergang zu großen Sport- und Rennbooten
Die Aktivitäten von Vanguard gehen weiter. Nach dem Erfolg der 470er, für die die Harken-Brüder die Lizenz für die USA erhalten, sorgt der Finn für ein gutes Geschäft für die Werft. Auf der Seite der Beschläge wandte sich Harken, ein nunmehr vom Jollenbau unabhängiges Unternehmen, dem Markt für größere Boote zu. Durch die Verwendung von Torlon, einer neuen Art von Kunststoff anstelle des weicheren Delrin, mit dem die kleineren Modelle ausgestattet sind, entwickelt Harken große Blöcke, die den Belastungen größerer Segelboote standhalten. Nach der Anwendung auf der 12 M JI Sverige im America's Cup 1977 wuchs die Branche.
Erwerb der Barbarossa-Winschen
Die Harken-Brüder beschlossen schließlich, sich auf die Herstellung von Bootszubehör zu spezialisieren und verkauften 1986 die Vanguard-Werft. Gleichzeitig erwarben sie den italienischen Winschenhersteller Barbarossa. Das Geschäft wuchs und die Harken-Winschen, die ersten, die Carbon-Dollys anboten, rüsteten 1995 die beiden Finalisten des America's Cup aus.
International entwickelt mit Niederlassungen in Frankreich, Italien, Schweden, Australien, Neuseeland, Großbritannien und Polen, hat sich Harken den Industriemärkten geöffnet und mit seinem Katalog an Blöcken, Wagen, Winschen und Rollreffs eine starke Position im Bootsbau beibehalten.
