Sie haben vor kurzem den Vorsitz der ULTIM-Klasse abgegeben. Erzählen Sie uns von dieser unglaublichen Erfahrung.
Es dauerte etwas mehr als 10 Jahre, als das Projekt ins Leben gerufen wurde, bis zu meinem Rücktritt im September 2024. elf Jahre waren ein bisschen lang, aber dieses gemeinsame Projekt war so aufregend, dass alles sehr schnell ging. Als wir die Klasse, die "Collectif Ultim" hieß, ins Leben gerufen haben, ging es darum, diese unglaublichen Boote bei Rennen zu akzeptieren, da sie in keine Flottenwettbewerbe integriert waren, sondern nur Rekorde segelten. Der erste, der uns anrief und sein Interesse an dieser Klasse bekundete, war François Gabart, der gerade seinen Sieg bei der Vendée Globe feierte.
Einige Momente waren schwieriger als andere, wie jedes Projekt mit Ambitionen. Aber der Austausch war sehr reichhaltig, mit vielen schönen Begegnungen und immer geprägt von Bescheidenheit, Engagement und Leidenschaft jedes Einzelnen.
Wenn man es nur für sich selbst tut, hat es keinen Sinn. Der Sinn besteht darin, es zu tun, um es mit anderen zu teilen, um Gelegenheiten für Begegnungen am Start und am Ziel von Rennen zu schaffen.
Wann kam Sodebo in die Welt des Segelns?
Wir begannen unsere Partnerschaft im Segelsport 1998 bei einem 60-Fuß-Projekt mit einem anderen Skipper. Thomas übernahm 1999 die Zügel des Projekts und ließ sie nicht mehr los, um unser gemeinsames Projekt fortzusetzen.
Damals hatten wir den ersten IMOCA mit einem Flügelmast, der drehbar und freistehend war, auf den Markt gebracht, was damals ein Wagnis war. Letztendlich wurde diese architektonische Lösung nicht für die Vendée Globe zugelassen. Das ist das Spiel mit der Innovation, sie muss zum richtigen Zeitpunkt kommen, sie kann verschoben oder verzögert werden.
Später wurden wir zu einem wichtigen Partner der Vendée Globe, und das nun schon seit 20 Jahren.
Inwiefern ist der Segelsport ein relevanter Vektor für den Bekanntheitsgrad eines Unternehmens wie Sodebo?
Wenn wir in einem Startdorf sind, stellen wir das Unternehmen und das Boot vor, und das ermöglicht es uns, unsere Mitarbeiter aus allen Ebenen heranzuziehen. Es findet ein Austausch zwischen Arbeitskollegen, mit den Seglern und mit dem Publikum statt.
Es ist ein Kommunikationsmittel. Aber wir hatten am Anfang eine Wahl. Entweder man macht Werbung, kauft Platz, dreht einen Film und entwirft eine Kampagne. Oder man steigt in das Segelsponsoring ein, mit all den Unwägbarkeiten, die das mit sich bringt, aber auch mit all den völlig anderen Möglichkeiten, die sich ergeben können.
De facto lernt man sein Unternehmen besser kennen und lernt neue Leute kennen, um gemeinsame Projekte zu starten. Das Potenzial ist unglaublich.
Was hat Sie dazu bewogen, in das Sponsoring von Segeln einzusteigen? Sind Sie selbst eine Seglerin?
Ganz und gar nicht, wir hatten keinerlei Verbindungen zur Welt des Segelns. Man holte uns ab, um uns das IMOCA-Projekt vorzustellen, und wir nutzten die Gelegenheit.
Zu diesem Zeitpunkt war noch niemand aus dem Team auf die Idee gekommen, in den Hochseerennsport einzusteigen. Und das, obwohl die Vendée Globe direkt vor unserer Haustür liegt, nur eine Autostunde von unserem Firmensitz entfernt. Aber wir konnten uns nicht vorstellen, dass eine Investition in den Segelsport für ein Unternehmen wie das unsere erschwinglich ist.
Wir wussten nichts darüber, also umgaben wir uns mit Experten auf diesem Gebiet. Nach und nach haben wir uns gesagt: "Warum nicht? "
Das Projekt war ehrgeizig, aber es regte zum Träumen an. Wir hatten ein Geschäft, das sich stark entwickelt hatte, aber wenig bekannt war. Wir mussten also etwas unternehmen, um unseren Bekanntheitsgrad zu steigern.
Die Nähe zur Vendée und zu Les Sables d'Olonne war ein erleichternder Faktor, da die Verbindungen relativ schnell hergestellt werden konnten.
Was auch immer geschieht, wir wollten diese Partnerschaft nicht als einmalige Aktion durchführen. Wir wollten, dass sie sich wie ein roter Faden durch unsere Arbeit zieht und dass sie langfristig angelegt ist. Langlebigkeit und Treue sind wichtige Werte, wir bleiben ein Familienunternehmen und sind langfristig ausgerichtet.
25 Jahre mit demselben Skipper sind ein Rekord in der Geschichte der Hochseeregatten?
Ja, aber dennoch war nicht immer alles einfach. Ob in der Firma oder in der Familie, es gibt Zeiten, die schwieriger sind als andere, aber wichtig ist, dass man nicht gleich aufgibt.
Diese Schwierigkeiten sind eine Quelle des Lernens und bringen den Teams etwas, die daraus gestärkt und weiterentwickelt hervorgehen.
Ich ziehe gerne Parallelen zum Unternehmen, da es sich um ein Projekt handelt, das eng miteinander verbunden ist. Wenn man Loyalität und Engagement der Menschen, die mit einem arbeiten, will, muss man ihnen Interesse und Freude bereiten. Und diese Freude findet man, indem man lernt und wächst, indem man Dinge tut, zu denen man sich bisher nicht in der Lage gefühlt hat.
Das geht über die Dauer, über das Lernen. Und ich glaube, dass dieses Sponsoring deshalb so lange dauert, weil wir es in das Projekt des Unternehmens integriert haben, das zu uns passt. Wir wachsen zusammen.
Kommen wir zurück zur ULTIM-Klasse. Welche Erinnerung werden Sie an diese Präsidentschaft haben, die seit ihren Anfängen andauert?
Ich erinnere mich vor allem an den Anfang, als die verschiedenen Akteure der Klasse zusammenkamen, um sich über unsere Vision und die Werte auszutauschen, die wir dieser jungen Klasse vermitteln wollten, nämlich Menschlichkeit und Wohlwollen. Diese Gründungselemente haben dazu beigetragen, dass die Klasse nach einem Jahrzehnt immer noch auf eigenen Füßen steht.
Es gab schwierige Momente, als Banque Populaire IX auseinanderbrach und mehrere Boote beschädigt wurden, war die Zukunft der Klasse in Frage gestellt. Doch dahinter führte eine gute Nachricht zur nächsten. Banque Populaire hat den Bau eines ULTIM wieder aufgenommen, und alle haben sich auf gemeinsame Ziele konzentriert, nämlich die Boote zu verstärken und die Sicherheit der Segler zu gewährleisten. Wir hatten eine Phase mit vielen Innovationen hinter uns, aber es war besser, die Sicherheit der Boote zu gewährleisten, um mit einer robusteren Klasse hervorzugehen.
Wie sieht die Bilanz der Arkea Ultim Challenge aus?
Dieses Projekt wurde fast zehn Jahre lang vorangetrieben, trotz verschiedener Hindernisse, die den anfänglichen Fortschritt verzögerten. Das Ziel wurde am Anfang erreicht, mit einem unglaublichen Teilnehmerfeld, das sich im Hafen von Brest versammelt hatte. Aber auch im Ziel, wo nur ein Boot fehlte. Das Rennen war geprägt von unglaublichen Geschichten. Dies unterstreicht die Kraft und Bedeutung dieses Projekts noch mehr.
Wir haben mit dem erfolgreichen Abschluss dieses Rennens einen neuen Meilenstein erreicht, daher denke ich auch, dass es der richtige Zeitpunkt war, um die Führung der Klasse abzugeben.
Bei der Ankunft der Arkéa kündigte Thomas an, dass er nicht alleine weiterfahren wolle. Sind wir am Ende dieser schönen Geschichte angelangt?
Thomas ist der Segler, der den Planeten am meisten umrundet hat, sowohl im Alleingang als auch mit einem Mehrrumpfboot. Diese 2 e platz ist ein tolles Ergebnis. Er findet auch viel Interesse an der Mannschaft, ein Kollektiv zu bilden und komplementäre Mannschaftskameraden zu finden. Er wird wieder in einer 2 e versuch von Jules Verne im Winter, den er mit einem Bruch aufgegeben hatte, obwohl er einen großen Vorsprung hatte.
Aber tatsächlich orientiert er sich zum jetzigen Zeitpunkt nicht an einer neuen Weltumsegelung im Alleingang. Aber wir haben einen unbefristeten Arbeitsvertrag mit Thomas. Der Austausch findet in gutem Einvernehmen statt. Wenn wir unsere Zusammenarbeit weiterentwickeln müssten, würden wir lange im Voraus darüber sprechen.
Es ist nicht das Ende eines Vertrags, das darüber entscheidet, was danach passieren wird. Es ist der Kontext, die Ereignisse, die Wünsche der einen oder anderen Seite, die dazu führen werden, dass man sich Gedanken darüber macht, wie es weitergehen soll.
